Bataille
Après les assauts contre le camp, les changements de front de MacDonald arrêtent une nouvelle attaque.
Histoire militaire
Le 2 septembre 1898, l’armée de Kitchener repousse les assauts mahdistes depuis un camp adossé au Nil. Mais la bataille ne s’arrête pas devant cette ligne de feu. Au nord, les unités montées sont pressées vers le fleuve ; au sud, le 21e Lanciers charge un ravin dont il a sous-estimé les défenseurs. Lorsque les brigades marchent vers Omdurman, celle de MacDonald reste en retrait et subit deux attaques successives. Ses changements de front, ses batteries et l’arrivée de renforts rétablissent la situation. La capitale tombe ; le Khalifa s’échappe.
Chemin de fer, dépôts et transports fluviaux permettent à Kitchener de concentrer troupes, munitions et vivres vers Omdurman. Les canonnières apportent aussi une couverture de feu sur les rives. La prise de la capitale doit consolider la reconquête du Soudan par la Grande-Bretagne et l’Égypte sous influence britannique.
Le 1er septembre, l’armée s’installe près d’Egeiga. La ligne forme une courbe dont les deux extrémités approchent le Nil : haie d’épines au sud, tranchées peu profondes sur les autres faces. Les Britanniques occupent le sud ; les brigades de l’armée égyptienne prolongent le front vers le nord.
Abdallahi dispose de nombreux fantassins, dont des fusiliers, et de cavaliers moins nombreux. Les différentes masses ne s’engagent pas toutes au même endroit ni au même instant. Après l’échec devant le camp, des forces encore constituées peuvent attaquer les brigades en marche.
Les brigades de Hunter comprennent des bataillons égyptiens et soudanais encadrés par des officiers britanniques. MacDonald commande le 2e égyptien et les 9e, 10e et 11e soudanais. Leur manœuvre sous le feu devient essentielle dans la seconde partie de la bataille.
Histoire militaire
Fin XIII ; XIV–XV, camp, Kerreri, sortie et MacDonald ; fin XVI, poursuite et pertes.
Séquence tactique et limites de poursuite ; récit britannique partisan, perspectives adverses indirectes.
Consulter ↗VII, pp.94–95 ; X–XI, pp.135–198 ; XIII, p.234.
Tenues, camp, combats montés et MacDonald ; divergences de bilan et d’appréciation avec Churchill.
Consulter ↗Plan A p.173 et plan B p.179, examinés ; nord, Nil, Kerreri, Surgham et faces du camp.
Base topologique du dessin, non relevé géométrique exact.
Consulter ↗Chapitre XIV, pp.280–285 : camp, attaques, manœuvre, occupation et poursuite.
Recoupement des deux attaques sur MacDonald et des contraintes d’exploitation ; point de vue du commandant victorieux.
Consulter ↗Section Battle of Omdurman, 2 septembre 1898 et sort du Khalifa jusqu’en novembre 1899.
Date, portée et ordre de grandeur du bilan ; pas de preuve pour les positions individuelles.
Consulter ↗Objet 1963-11-66-1 : vêtement, pièces rapportées, turban et pantalon.
Évocation de la tenue mahdiste ; variabilité des habits et biais des pièces conservées.
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