切断一个突出部
1942—1943年冬季战斗后，库尔斯克周围的战线形成一个突出部，北面由奥廖尔、南面由别尔哥罗德框住。德军计划发动两路会攻：第9集团军从北面推进，第4装甲集团军从南面推进，肯普夫支队掩护其东侧翼。目标是合拢突出部并歼灭其中的苏军。若认为德军从一开始就计划实施纵深战略扩张，则超出了本档案的论证范围。
军事史
苏军防御如何把“堡垒”行动的两支钳形攻势分开，随后又发动两场反攻？
这里的“库尔斯克”指一场作战层面的战役，不能等同于一场连续的战术会战。7月5日至16—17日，德军“堡垒”行动从北、南两面攻击突出部。德军第9集团军在中央方面军的防御前停滞；南面的钳形攻势推进更远，却没有与北面会合，也没有在普罗霍罗夫卡打开通道。德军攻势受挫的同时，红军于7月12日在奥廖尔周边发动库图佐夫行动，8月3日又向别尔哥罗德和哈尔科夫方向发动鲁缅采夫行动。这一连串行动解释了主动权的转移，但不能把普罗霍罗夫卡变成唯一的决定性坦克决战。
为反攻而设计的防御
苏军最高统帅部在3月底决定依托多道防御地带等待德军进攻，同时准备未来的反攻。中央方面军覆盖北面，沃罗涅日方面军覆盖南面，草原方面军留在纵深，拥有包括第5近卫坦克集团军在内的重要预备队。这种体系把德军每一次推进都变成时间、工兵、步兵和装甲部队的消耗。
一个宽泛名称，三个统计范围
本档案保留通常所说的7月5日至8月23日苏军战役时段，但把“堡垒”、库图佐夫和鲁缅采夫分开。三场行动的集团军、目标和时间相互重叠，却不能混为一谈。因此，兵力和损失只有在明确说明时段与范围后才可比较。
普罗霍罗夫卡：局部峰值
7月12日，第5近卫坦克集团军在普罗霍罗夫卡附近攻击党卫军第2装甲军。战斗激烈，苏军付出高昂代价；德国档案中的可用兵力记录却没有显示党卫军第2装甲军被歼，也没有显示“堡垒”行动立即全面停止。这场局部会战封住了通道，但作战失败还来自北面停滞、库图佐夫行动、顿涅茨危机以及重新部署的决定。
军事史
史料
苏联同期官方研究的批判性译本与编校本The Battle for Kursk 1943: The Soviet General Staff Study
Avant-propos éditorial, pp. xiv-xv (PDF 15-16), sur la rédaction de 1944 et ses biais ; avant-propos original, pp. xvii-xviii (PDF 18-19), sur l’épuisement de l’attaque puis le passage à l’offensive ; chap. 1, pp. 1-10 (PDF 20-29), et carte 1, pp. 2-3 (PDF 21-22), pour terrain, décision défensive, profondeur d’environ 300 km, Front de la Steppe et offensives préparées ; carte 2, pp. 12-13 (PDF 31-32), pour les axes de contre-attaque.
苏军防御构想、总体地形、防御梯次、预备队，以及关于消耗与反攻的预定衔接。若用它来证明苏联关于普罗霍罗夫卡的神话，则超出本文的文献用途。
查阅 ↗主要依据德国档案的美国陆军官方战史Earl F. Ziemke, Stalingrad to Berlin: The German Defeat in the East
Chap. VII, pp. 124-141, surtout pp. 132-141, et carte 13, « Operation Zitadelle and Withdrawal to the Hagen Position », pour le plan, les trois fronts soviétiques, l’arrêt nord, la conférence du 13 juillet et Koutouzov ; chap. VIII, pp. 149-157, et carte 14, « Fourth Battle of Kharkov, 3-27 August », pour Roumiantsev, Belgorod et Kharkov.
战役时间线、指挥体系、奥廖尔—库尔斯克—别尔哥罗德—哈尔科夫的空间关系，以及反攻序列；其对西西里的权重与特佩尔的观点相互参照。
查阅 ↗美国陆军战斗研究所的机构研究David M. Glantz, Soviet Defensive Tactics at Kursk, July 1943, CSI Report No. 11
Pp. 1-2 pour l’articulation défense-contre-offensive ; pp. 18-20 pour fortifications et mines ; pp. 26-30 pour les deux attaques allemandes et les Fronts central, de Voronej et de la Steppe ; p. 30 et pp. 58, 62-64 pour l’arrêt au nord et les conclusions sur profondeur et réserves. Le verdict ancien sur Prokhorovka, p. 36, n’est pas repris.
防御的战术结构、不同攻势方向的区分，以及消耗机制。若用它来验证普罗霍罗夫卡的现代装备损失统计，则超出本文的文献用途。
查阅 ↗德国当代史研究所发表的军事史学论文Roman Töppel, « Kursk – Mythen und Wirklichkeit einer Schlacht »
Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte 57/3 (2009), pp. 373-378 pour l’échelle, les pertes et le résultat de Prokhorovka ; pp. 378-384 pour la conférence du 13 juillet, la Sicile, Koutouzov, la préparation de Roland, l’offensive du Donets-Mious et le redéploiement du IIe corps SS.
对普罗霍罗夫卡神话的批判，以及“堡垒”行动放弃过程中的多阶段因果。
查阅 ↗依据装备状态表和部队日志的专题研究Ben Wheatley, « Citadel, Prokhorovka and Kharkov: The armoured losses of the II SS Panzer Korps Sonderverbände during the battle of Kursk, July-August 1943 »
Journal of Intelligence History 22/2 (2023), pp. 121-125 : définition de la campagne, figure 1 p. 123 et note 3 pp. 121-122 pour les pertes humaines ; pp. 167-170 pour la disponibilité et les pertes du IIe corps SS après Citadelle. La version déposée porte un copyright 2021 mais la notice bibliographique du dépôt donne le volume 2023.
“堡垒”行动—库图佐夫行动—鲁缅采夫行动的范围、战役示意图、战役损失，以及反驳党卫军第2装甲军于7月12日被歼灭的说法。
查阅 ↗专业军事博物馆的机构性综述The Tank Museum, « Background to the Battle of Kursk »
Sections « The German Plan » et « The Soviet Plan » : deux pinces, 9e armée au nord, 4e armée blindée et Kempf au sud ; environ 777 000 hommes et 2 451 chars ou canons d’assaut allemands ; plus de 1,9 million d’hommes et environ 5 000 blindés soviétiques avec les réserves.
带有明确范围说明的初始兵力数量，以及对作战计划的机构性概述。
查阅 ↗专业军事博物馆的机构性综述The Tank Museum, « Prokhorovka myth: the largest tank battle? »
Sections « How many tanks were at Prokhorovka? », « Losses at Prokhorovka » et conclusion : variation des totaux selon le secteur, incompatibilité des catégories et rejet du récit de deux mille chars ou d’une force allemande détruite.
对普罗霍罗夫卡范围的机构核查，以及对神话的谨慎表述；档案层面的结论首先依据特佩尔和惠特利。
查阅 ↗