陆海协同的防御部署
盟军放弃坦佩谷后，把重装步兵派往温泉关，把舰队派往阿耳忒弥西翁。两处位置相距不远，目的在于阻止波斯陆军与舰队自由协同。因此，陆上战斗不能被理解为一场脱离海上战役的单独决斗。
军事史
当波斯军发现一条绕行路线时，希腊联军封锁温泉关还能争取到什么？
现存最详尽的叙述来自希罗多德，而故事并不是从三百名孤立士兵开始的。希腊人选择温泉关来封锁陆路，同时把舰队派往阿耳忒弥西翁。列奥尼达一世率来自多个城邦的先遣队抵达，修复福基斯人城墙，并留下1,000名福基斯人守卫山上的小径。古代海岸线、沼泽和山坡限制了正面宽度；希腊部队可以轮换，波斯军的进攻波次也无法一次投入全部兵力。经过四天等待，米底人、基西人和不死军连续两天发动的强攻均告失败。僵局被一条情报打破；埃菲阿尔特斯为希达尼斯带路，沿阿诺帕亚山径迂回，福基斯守军在黎明遭到突袭，希腊军后方的道路不再安全。大多数希腊部队撤离；斯巴达人、特斯皮亚人和底比斯人留下进行最后一战，而不同史料对这场战斗的叙述并不一致。波斯军由此打开道路，但这场胜利并没有单独决定整场战争。
联军的前卫
希罗多德列出300名斯巴达人、3,100名其他伯罗奔尼撒人、700名特斯皮亚人、400名底比斯人和1,000名福基斯人，此外还有全部征召的奥普斯洛克里人。卡尔涅亚节和奥林匹克运动会使大批援军延迟抵达：因此，初始部署不能被描述为一开始就准备进行最后抵抗。
古代战场的地貌
决定战场格局的是海湾与山地之间形成的一条走廊，这与今天海岸线已经远离山口的景观不同。地理考古资料支持公元前480年中央关口存在淡水沼泽，但其他研究反对把城墙简单理解为横跨道路的一道直墙。
最后一天的多种传统
希罗多德记述希达尼斯行军、夜间会议、盟军撤离以及在科洛诺斯丘上的包围。狄奥多罗斯和普鲁塔克传下了另一种顺序：希腊人夜袭波斯军营；普鲁塔克也反驳了希罗多德对底比斯人的描述。这些版本分别保留。
军事史
史料
一手史料Hérodote, Histoires VII, traduction anglaise diffusée par l'Internet History Sourcebooks Project
VII.175–177 et VII.201–234 ; surtout 201–206 pour le déploiement, 208–218 pour l'attente et Anopaia, 219–225 pour le retrait et le dernier combat.
用于确立温泉关与阿耳忒弥西翁的部署关系、希腊军名册、城墙、四天等待、强攻、埃菲阿尔特斯和希达尼斯的作用、会议、特斯皮亚人与底比斯人的存在，以及科洛诺斯丘的包围。
查阅 ↗一手史料Hérodote, Histoires VIII, traduction A. D. Godley
VIII.15 et VIII.21–25 ; surtout VIII.24–25 pour le lien avec Artémision, les morts grecs, les hilotes et les totaux de pertes.
用于把温泉关陷落与阿耳忒弥西翁撤退联系起来，并说明战后遗体与人数统计为何难以解读。
查阅 ↗一手史料Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XI, traduction C. H. Oldfather
XI.4–11 ; surtout XI.4.4–7, XI.6–9 pour les forces et le contournement, XI.10.1–4 pour l'attaque nocturne et le fratricide.
保留一项关于兵力、最后一批希腊部队、夜间行军和波斯军营混乱的不同古代传统，不把它与希罗多德的叙述合并。
查阅 ↗一手史料Plutarque, De la malignité d'Hérodote, traduction W. W. Goodwin
Moralia 865D–867A, §§31–33 ; surtout §32 sur les Thébains et §33 sur la reddition et le marquage.
用于记录亲底比斯的另一种传统，以及对希罗多德叙述方式的明确批评。
查阅 ↗一手史料Plutarque, Apophtegmes laconiens, traduction F. C. Babbitt
Moralia 225A–D, « Leonidas, son of Anaxandridas », surtout 225C–D.
把“来拿走吧”和列奥尼达一世的其他名言置于晚出的文学传统中，并与战斗当时的逐字记录区分。
查阅 ↗官方机构历史研究Ministère grec de la Culture, 2500 Years, The Battle of Thermopylae
Section THE BATTLE, paragraphes sur le paysage ancien, le passage d'environ 9 km et jusqu'à 20 m, Artémision, les deux jours et le dernier groupe ; crédits des musées et objets « Bronze arrow heads from the battlefield of Thermopylae, Kolonos Hill » et « Anopaia path ».
用于确立官方机构提供的历史背景、海山关系、关隘功能以及科洛诺斯丘和阿诺帕亚的实物参照；其兵力数字只作为估计保留，不与一手史料中的事实等量齐观。
查阅 ↗专业考古学研究Paul W. Wallace, The Anopaia Path at Thermopylai, American Journal of Archaeology 84.1
1980, pp.15–23 ; abstract sur l'exigence d'une route assez spacieuse, la route de Vardates et la correspondance des temps de marche avec Hérodote.
用于支持把夜间行军理解为成建制部队的机动，并说明阿诺帕亚现代路线缺乏确定性。
查阅 ↗专业地理考古研究Konstantinos Vouvalidis et al., Palaeogeographical reconstruction of the battle terrain in Ancient Thermopylae, Greece, Geodinamica Acta 23.5–6
2010, pp.241–253 ; abstract et reconstruction paléogéographique fondée sur données géomorphologiques, stratigraphiques, paléontologiques, forages et tomographie.
用于说明斯佩耳刻俄斯河三角洲的变化，以及战斗时期中央关口存在淡水沼泽。
查阅 ↗专业历史与考古研究Dimitrios Kambouris et al., Thermopylae Revisited, Archaeology and Science 11
2015, pp.127–144 ; abstract p.127 et pp.134–135 (PDF pp.7–8) sur le mur phocidien comme circuit ouvert possible et la mission des Phocidiens.
用于约束对城墙的复原，并提出关于福基斯守军的另一种解读；这些主张仍明确标为专业解释。
查阅 ↗专业史学研究Michael A. Flower, Simonides, Ephorus, and Herodotus on the Battle of Thermopylae, Classical Quarterly 48.2
1998, pp.365–379 ; surtout pp.368–375 et 376–378 (PDF pp.3–14).
比较希罗多德与狄奥多罗斯、普鲁塔克所传的埃福罗斯传统，尤其关注夜袭、底比斯人和最后一战。
查阅 ↗专业历史语言学研究Thomas Clements, Helots at Thermopylae: The Greek Dead at Herodotus 8.25, Classical Quarterly 74.1
2024, pp.50–66 ; abstract et discussion de la relation entre Hérodote VII.202, VIII.25, les hilotes et les chiffres de morts.
避免把死者限定为名册中的重装步兵，也不把第八卷第25节的总数当作透明的统计。
查阅 ↗大学机构资源The Open University, Battle of Thermopylae, OpenLearn
Section « Exploring place in the Classical world », paragraphes sur l'absence de cartes classiques, les liens Hestia et le déplacement du rivage par sédimentation.
用于限定地图的阅读方式，区分文本描述的古代景观与现代景观；这是大学机构提供的地图解读资料。
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