Une expédition punitive
Darius envoie Datis et Artapherne contre Érétrie et Athènes après la révolte ionienne et l'aide athénienne apportée à Sardes. Érétrie tombe avant que les Perses ne gagnent Marathon.
- Accueil
- Antiquité
- Guerres médiques
- Marathon
Bataille
Marathon
490 av. J.-C.
Un centre aminci résiste assez longtemps pour que les ailes reviennent
Histoire militaire
Comment les Grecs gagnent-ils alors que leur centre recule ?
En 490 av. J.-C., les Athéniens et les Platéens affrontent l’expédition perse dans la plaine de Marathon. Leur centre, moins profond, recule ; leurs ailes gagnent puis reviennent contre le centre adverse. Les Perses regagnent leurs navires. Athènes est sauvée pour cette campagne, mais la guerre avec l’Empire perse continue.
Hippias guide la flotte vers Marathon
Hérodote présente Marathon comme la partie de l'Attique la plus adaptée aux chevaux et la plus proche d'Érétrie. Hippias conduit donc les Perses vers un lieu favorable à leur débarquement ; ce passage ne dit toutefois pas ce que fait leur cavalerie pendant le combat.
Athènes attend seule
Les Athéniens marchent avec les Platéens. Les Spartiates promettent leur aide mais leur calendrier religieux retarde leur départ : le combat se décide avant leur arrivée.
Une ligne étirée
Pour donner à leur ligne la même longueur que celle des Perses, les Grecs rendent le centre moins profond que les ailes. Hérodote décrit ce dispositif et son résultat ; il ne permet pas d'affirmer que Miltiade avait conçu d'avance un piège complet.
Explorer
Dossier chronologique
ThermopylesLe mur, la mer et les pentes permettent aux alliés de repousser deux jours d'assauts ; la marche nocturne d'Hydarnès par Anopaia crée un second front, impose le retrait du gros et détruit l'arrière-garde.ArtémisionEn 480 av. J.-C., les Grecs défendent ensemble le passage terrestre des Thermopyles et le front naval d’Artémision. Ils résistent à plusieurs combats, tandis qu’une tempête détruit le détachement perse chargé de les contourner. Mais la chute des Thermopyles les oblige à se retirer. La flotte préservée combattra ensuite à Salamine.SalamineEn 480 av. J.-C., les alliés grecs hésitent à rester près de Salamine. Le message de Thémistocle pousse Xerxès à surveiller leurs sorties. Contraints de combattre ensemble, les Grecs profitent de l’encombrement des escadres adverses dans le passage. La victoire écarte la menace navale immédiate ; elle ne termine pas l’invasion perse.PlatéesLa cavalerie coupe l'eau et le ravitaillement grecs ; le repli nocturne disloque la coalition, mais la poursuite de Mardonios rencontre deux résistances séparées avant l'ouverture du camp perse.
Histoire militaire
Sources
Source primaireHérodote, Histoires, livre VI
Livre VI, sections 94 à 117, notamment 102, 108 à 117
Expédition perse, rôle d'Hippias, choix de Marathon, marche athénienne, décision de combattre, ordre de la ligne, avance dromō, résultat différent du centre et des ailes, navires capturés et pertes rapportées.
Consulter ↗Chapitre universitaireP. J. Rhodes, The battle of Marathon and modern scholarship, dans Marathon – 2,500 Years
Pages 3 à 22 de l'ouvrage, surtout pp. 10 à 19 du chapitre (PDF, pages 14 à 22)
Absence de totaux chez Hérodote, fourchettes modernes, interprétation du centre aminci, sens de dromō, topographie, reconstruction cartographique, pertes et chronologie discutée du retour vers Athènes.
Consulter ↗Article académiqueDániel Réfi-Oszkó, The Invisibles: Achaemenid Heavy Cavalry during the Greco-Persian Wars
Acta Classica Universitatis Scientiarum Debreceniensis 58 (2022), pp. 3 à 18, surtout pp. 11 à 13
Silence d'Hérodote sur l'action de la cavalerie à Marathon, fragilité du témoignage « sans cavalerie » et désaccord moderne sur son emploi.
Consulter ↗