Bataille
Un combat bref, une coalition de cour déjà fracturée
Histoire militaire
Le 23 juin 1757, la Compagnie des Indes orientales affronte à Plassey une armée du nawab beaucoup plus nombreuse, mais déjà traversée par une crise de succession. Robert Clive tient le bosquet de manguiers pendant une canonnade prolongée. Après l'averse et le retrait de l'artillerie adverse vers son camp, un détachement britannique gagne les levées d'un réservoir avec deux pièces ; la Compagnie exploite ensuite la désagrégation d'une coalition où les contingents liés à Mir Jafar ne s'engagent pas. La bataille devient alors un renversement de cour. Le résultat militaire est limité en pertes, tandis que la prise de contrôle fiscale se construit plus tard, notamment avec les droits de diwani de 1765.
Après la reprise de Calcutta et la prise de Chandernagore, Clive et des acteurs financiers de la cour cherchent un arrangement contre Siraj ud-Daulah. Les engagements secrets en faveur de Mir Jafar précèdent le 23 juin : ils ne prouvent pas que chaque contingent ait reçu les mêmes ordres, mais ils réduisent le risque politique d'une bataille perdue par la Compagnie.
Le rapport de Clive donne environ 1 000 Européens, 2 000 cipayes et 8 canons ; le National Army Museum retient environ 800 Européens, 2 100 cipayes, 10 pièces et 2 obusiers. Pour le nawab, Clive annonce 15 000 cavaliers, 35 000 fantassins et plus de 40 canons, tandis que le musée avance environ 50 000 hommes et 50 pièces. Ces chiffres ne mesurent pas exactement le même périmètre.
La Bhagirathi, le bosquet de manguiers et les levées autour d'un réservoir structurent la scène. Le bosquet et ses talus fournissent à la force de la Compagnie un abri relatif pendant le duel d'artillerie ; un détachement britannique peut ensuite occuper une position avancée. La carte conserve cette relation sans prétendre fixer un relevé moderne du site.
La rupture du 23 juin est brève et les pertes britanniques restent faibles dans le bilan de Clive ; l'effet décisif tient davantage au retrait du nawab, à l'abandon des pièces et au changement de pouvoir qu'à l'anéantissement de son armée. Les droits de revenu accordés à la Compagnie en 1765 montrent l'intervalle entre le renversement de la cour et la consolidation fiscale.
Histoire militaire
Oliver J. Thatcher (éd.), The Library of Original Sources, vol. VII (1907), p. 59–64 ; premiers mots des paragraphes : « About this time some of his principal officers », « The 22nd, in the evening », « At daybreak », « About noon the enemy drew off », « We immediately sent a detachment » et « On this a general rout ensued ».
Chronologie opérative, composition annoncée de la force de la Compagnie, estimation de l'armée du nawab, ordre explicite retrait de l'artillerie puis détachement vers le réservoir, prise du camp et bilan de Clive ; source partisane signalée comme telle.
Consulter ↗National Army Museum, rubriques « Regime change », « The armies », « The battle », « Storm of fire » et « Imperial power » ; passages sur les effectifs, l'averse et les bâches, le refus de Mir Jafar, les pertes et le diwani de 1765.
Déroulement général, ordres de grandeur, non-engagement de Mir Jafar et portée politique ; récit de la pluie confronté au témoignage de Wood.
Consulter ↗The Journal of Asian Studies, vol. 19, no 2 (1960), p. 177–187 ; « Extract » et notes 5, 6, 8, 9, 11 et 13–18, notamment la note 6 sur l'épisode Kilpatrick absent de Wood et la note 11 sur l'averse de quinze minutes.
Témoignage contemporain indépendant de la lettre de Clive, nuances sur l'averse et les chiffres, et distinction entre le récit de Wood et la tradition Kilpatrick/Clive.
Consulter ↗Oxford Bibliographies, « Introduction », premiers mots des paragraphes : « The battle of Plassey was fought » et « Despite the volume of ink » ; notice mise en ligne le 23 mars 2023.
Cadre historiographique, prudence sur l'inévitabilité et la responsabilité, et comparaison des ordres de grandeur de pertes.
Consulter ↗Chapitre 5, p. 153–185, « Summary », premiers mots du paragraphe : « On handing Mir Jafar to the musnud on 1 July 1757 » ; utilisé comme borne stratégique, avec une fonction distincte de celle d’une preuve de détail tactique.
Borne stratégique entre l'installation de Mir Jafar, le discours de retour au commerce et la construction ultérieure d'un pouvoir territorial et fiscal.
Consulter ↗Südasien, vol. 27, no 3 (2007), p. 97–99, section « Plassey und Baksar » et conclusion de l'article ; effectifs, inaction de Mir Jafar, changement de nawab et séquence Buxar-diwani.
Disputes historiographiques et garde-fou contre un récit téléologique de la conquête britannique.
Consulter ↗National Library of Wales, Robert Clive Papers, série CR8, « Registers of ‘Country Correspondence Letters Received & Sent’ », description du registre 1756–1758 et de ses 538 résumés ; mentions des traités de mai et de la bataille de juin 1757.
Ancrage archivistique des négociations et de la chronologie politique ; le registre ne remplace pas la lecture de chaque lettre.
Consulter ↗National Army Museum, NAM. 1964-11-65-1 ; plan reproduit dans The Battle of Plassey, image 129241_half.jpg. Rose des vents : nord à droite, ouest en haut. Relations rivière, bosquet, réservoir et camp examinées.
Contrôle cartographique institutionnel des repères relatifs ; utilisé comme plan de collection, avec une fonction distincte de celle d’un relevé géoréférencé.
Consulter ↗Chapitre III, p. 62–65 imprimées pour l'averse, Mir Madan, l'ordre de retraite, l'initiative attribuée à Kilpatrick et le soutien de Clive ; p. 65–67 pour le réservoir, la poursuite du combat et l'inaction de Mir Jafar.
Tradition militaire tardive sur la séquence pluie–Mir Madan–retrait et sur l’initiative Kilpatrick/Clive ; confrontée au rapport de Clive et à John Wood.
Consulter ↗University of Glasgow, 2016, p. 99–101, section 3.3.2 Military Uniforms, notamment p. 100 et note 199 sur le drap rouge adopté à Madras en avril 1756.
Habit rouge des premiers bataillons de cipayes et combinaison de coupes européennes et indiennes ; les détails figurés ne sont pas un uniforme régimentaire certifié pour Plassey.
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