Battaglia
Una manciata di aerei trasforma un porto protetto in un bersaglio vulnerabile.
Storia militare
Nella notte tra l’11 e il 12 novembre 1940, gli Swordfish dell’Illustrious attaccano la flotta italiana all’ormeggio a Taranto. Ricognizioni recenti, addestramento notturno e serbatoi supplementari rendono possibile questo raid a lunga distanza. Gli aerei illuminanti rendono visibili i bersagli mentre aerosiluranti e bombardieri arrivano da più direttrici. Tre corazzate vengono messe fuori combattimento; altre tre restano intatte. La posta in gioco va oltre i danni: la minore disponibilità di corazzate italiane e il loro trasferimento a Napoli riducono la pressione sui convogli britannici.
La presenza delle corazzate italiane a Taranto minaccia i movimenti britannici nel Mediterraneo. L’operazione si inserisce in una serie di convogli e spostamenti di rinforzi; colpire la flotta in porto può ridurre le forze necessarie a proteggerli.
Le fotografie di ricognizione rivelano gli ormeggi, le reti e i palloni frenati. Fotografie recenti vengono recuperate a Malta l’11 novembre; nuovi rapporti consentono di preparare gli obiettivi e gli assi di avvicinamento.
L’Eagle è assente per problemi di carburante, ma fornisce aerei ed equipaggi. L’Illustrious lancia dodici Swordfish e poi nove. Uno di questi ultimi rientra per un guasto: venti aerei attaccano effettivamente il porto.
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Storia militare
London Gazette, 24 juillet 1947, pp. 3471–3477 ; Boyd §§2, 6–20 ; note corrective p. 3472
Preparazione, partenze delle due ondate, resoconti degli equipaggi, difese incontrate e bilancio corretto.
Consulta ↗Chapitre R.A.N. Ships Overseas June–December 1940, pp. 233–236 (PDF pp. 98–101)
Concentrazione italiana, coordinamento con le operazioni britanniche e conseguenze per basi, corazzate e scorte.
Consulta ↗Plan au 1:10 000, collection Perry–Castañeda, université du Texas
Geografia del centro storico, del canale e del Mar Piccolo; mappa successiva al raid, senza prova degli ormeggi del 1940.
Consulta ↗Reproduction dans l’atlas Madsen, page PDF 21
Posizione relativa di ormeggi e isole, asse orientale degli aerei illuminanti e accessi occidentali; nella riproduzione non è specificata la provenienza originale della tavola.
Consulta ↗Carte du 31 janvier 2011
Verifica topologica dei bacini e degli ormeggi. Il bilancio degli incrociatori è controllato con la nota dell’Ammiragliato, più precisa.
Consulta ↗Rubriques Cavour Class et Littorio Class, planches et photographies de reconnaissance
Sagoma e disposizione delle torrette delle corazzate; le tavole del 1942–1943 non dimostrano tutti gli equipaggiamenti presenti nel novembre 1940.
Consulta ↗Photographie A 3532, S. J. Beadell, vol d’entraînement depuis Crail en 1940
Tipo di aereo, ali, carrello fisso e sagome delle illustrazioni; non rappresenta il raid stesso.
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