Bataille
Bloquer · investir · rapprocher · obtenir la reddition
Histoire militaire
Le contrôle français de la Chesapeake donne aux armées de Washington et Rochambeau le temps d’investir Yorktown et Gloucester. Leurs tranchées rapprochent progressivement les batteries. Deux assauts distincts enlèvent les redoutes 9 et 10, puis les ouvrages pris renforcent le bombardement. Cornwallis tente une sortie contre les canons, puis une évacuation par la rivière ; aucune ne lui rend sa liberté d’action. Les deux postes capitulent le 19 octobre. La victoire bouleverse la guerre, mais la paix attend 1783.
Clinton demande en juillet une position navale protégée en Virginie ; après reconnaissance, Cornwallis choisit et fortifie Yorktown et Gloucester. Leur polémique ultérieure répartit autrement la responsabilité du piège. Le dossier retient donc l'ordre de créer une base et le choix effectif des deux postes, sans faire de la justification rétrospective d'un seul chef une explication neutre.
La bataille des Capes et le maintien de de Grasse dans la Chesapeake précèdent le 28 septembre. Ils empêchent un secours rapide par mer et donnent aux alliés le temps de transporter artillerie, outils et hommes jusqu’aux travaux. La flotte reste visible comme contrainte en aval, sans être placée sous les murs de Yorktown.
Yorktown est sur la rive sud du York River ; Gloucester Point est en face, au nord. Yorktown Creek protège le côté ouest de la ville, tandis que Wormley Creek et ses marais ferment l'est. Les alliés placent leur secteur français à l'ouest et leur secteur américain à l'est, vers le fleuve et les redoutes 9 et 10.
Les synthèses situent l'ensemble allié entre plus de 16 000 et environ 17 600 hommes, et la garnison initiale entre environ 7 500 et 8 300. Le 17 octobre, Cornwallis ne déclare plus qu'environ 3 200 hommes aptes au service à Yorktown et 600 à Gloucester. Ces nombres changent de date et de dénominateur ; ils ne sont ni fusionnés ni transformés en précision régimentaire sur la carte.
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Histoire militaire
Entrée du 28 septembre : départ de Williamsburg, séparation de la colonne française sur la route directe et de la colonne américaine vers Murford's Bridge ; entrée du 29 : Américains à l'est de Beaver Dam Creek, reconnaissance et choix des approches ; entrée du 30 et notes éditoriales : ouvrages extérieurs et préparation du siège.
Marche d'investissement, axes initiaux, Beaver Dam Creek, reconnaissance, logistique et géographie de l'approche.
Consulter ↗Entrées des 6–19 octobre et notes éditoriales : batteries, seconde parallèle, deux assauts, armement des redoutes, sortie, évacuation manquée, négociations et reddition. La distance 500–600 yards de la première ligne vient de la note citant Tilghman.
Chronologie principale, distances rapportées, secteurs des assauts, six pièces enclouées, seize bateaux, négociation et pertes alliées.
Consulter ↗Paragraphes 2–5, lignes 68–76 : attente du secours, retrait du 29 septembre, première et seconde parallèles, redoutes ; paragraphes 6–11, lignes 77–88 : sortie, onze pièces revendiquées, seize bateaux, tempête et décision de capituler ; paragraphe sur les effectifs aptes, lignes 92–94.
Point de vue britannique, chaîne de décisions, état des ouvrages et munitions, évacuation avortée, effectifs aptes au service et contradiction sur les canons encloués.
Consulter ↗Page imprimée 138 (PDF p. 160) : combat du 3 octobre et renforts de marines à Gloucester ; pages imprimées 142–148 (PDF pp. 164–170) : interruption de la seconde parallèle, ordre de la colonne française, assauts simultanés, abatis, prise de la redoute 9 et pertes rapportées.
Perspective française sur Gloucester et contrôle direct de la conduite de la colonne de Deux-Ponts contre la redoute 9.
Consulter ↗Préambule et article 1 : reddition des garnisons de York et Gloucester et des forces navales ; article 2 : artillerie et magasins ; article 3 : remise des redoutes à midi, sortie de York à 14 h et de Gloucester à 15 h ; articles 4–14 pour les conditions complémentaires.
Objet exact, calendrier et portée locale de la capitulation, distinction entre troupes terrestres, marine, ouvrages et magasins.
Consulter ↗Entrées datées du 28–30 septembre puis des 3, 6, 9, 11–12, 14, 16–17, 18 et 19 octobre, section chronologique complète du siège.
Contrôle des bornes et de la succession des étapes du siège.
Consulter ↗Section centrale : ordre britannique de rechercher un port protégé et choix de Yorktown ; paragraphes sur de Grasse et le blocus ; estimations de 17 600 alliés et 8 300 Britanniques ; paragraphes finaux sur les parallèles, les redoutes, la reddition et le traité de 1783.
Cadre stratégique, maîtrise de la Chesapeake, ordres de grandeur, chronologie générale et limite du raccourci « fin de la guerre ».
Consulter ↗Pages imprimées 7–9, sections The British Move to Yorktown et Strategy of the Siege ; pp. 18–20, Investment et British Position ; pp. 22–27, Gloucester Side, First Allied Siege Line, Second Allied Siege Line, Capture of Redoubts Nos. 9 and 10 et Last Days ; carte NPS 1956 aux pp. 30–31.
Topographie nord-en-haut, Yorktown Creek à l'ouest, Wormley Creek à l'est, secteurs français/américain, Gloucester, redoutes, travaux, reddition et estimations de forces/pertes.
Consulter ↗Sections The Siege of Yorktown et The Assault on Redoubts 9 and 10, lignes 63–76 : fonction des deux ouvrages contre la seconde ligne, préparation, deux partis d'assaut d'environ 400 hommes, armes non chargées, sapeurs, abatis, fossé et incorporation aux travaux.
Mécanique de l'assaut et de la fortification ; la chronologie finale et la chaîne française sont contrôlées par Washington, Deux-Ponts et Hatch.
Consulter ↗Notice Library of Congress, lignes 33–74 : plan levé et publié en 1782, échelle approximative 1:14 400, relief par hachures, références aux lignes britanniques et explication des opérations américaines et françaises ; fac-similé haute définition inspecté pour les rives, ouvrages, camps, routes et parallèles.
Contrôle cartographique contemporain des positions relatives de Yorktown, Gloucester, redoutes, lignes et camps. Un tel emploi comme photographie de chaque phase dépasse l’usage documentaire retenu ici.
Consulter ↗History, vol. 98, no 331, juillet 2013, pp. 370–389, DOI 10.1111/1468-229X.12014 ; abstract : trois chefs d'accusation de Clinton, réponse fondée sur les ordres navals, l'extension de l'effort en Virginie et le retard des instructions.
Cadre historiographique de la controverse de responsabilité ; aucun détail tactique n'est dérivé du seul abstract.
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