Battaglia
Due colonne, una linea spezzata, combattimenti isolati
Storia militare
Al largo di capo Trafalgar, Nelson rifiuta di perdere tempo per riformare una linea britannica parallela. Due colonne avanzano sotto il fuoco d’avvicinamento verso la linea franco-spagnola: Collingwood raggiunge la retroguardia, Nelson il centro, poi le navi che seguono trasformano le brecce in combattimenti ravvicinati. La vittoria deriva dalla concentrazione locale e dal mancato sostegno dell’avanguardia alleata; non significa né che ogni nave britannica abbia manovrato come previsto, né che la guerra continentale sia terminata.
La flotta combinata lascia Cadice il 19 ottobre, quando il progetto d’invasione dell’Inghilterra è già stato abbandonato. Villeneuve ha ora l’ordine di raggiungere il Mediterraneo e sostenere l’operazione verso Napoli; il contatto del 21 ottobre al largo di Capo Trafalgar trasforma l’uscita in una battaglia navale.
Il vento debole soffia da ovest a ovest-nord-ovest. La linea alleata, serrata ma irregolare nella sua curvatura, procede verso nord; i britannici, a ovest e sopravvento, possono dirigere due colonne contro di essa, ma le prime navi devono attraversare a lungo la zona di fuoco prima di raggiungere una posizione di tiro favorevole.
Le 33 navi alleate comprendono unità francesi e spagnole. Villeneuve issa la propria insegna al centro sul Bucentaure; Gravina comanda dalla retroguardia a bordo del Principe de Asturias. Lo schieramento è serrato e presenta una seconda linea o navi sfalsate sottovento, ma distanze, nazionalità e capacità di sostegno reciproco variano da divisione a divisione.
Nelson mantiene l’ordine di marcia per evitare il ritardo necessario a formare una nuova linea di battaglia. Collingwood deve entrare presso la retroguardia e Nelson vicino al centro; i capitani devono poi chiudere sul nemico e sostenere le navi impegnate. Lo schizzo preparatorio prevede anche una divisione di sostegno, ma non documenta l’azione effettivamente eseguita.
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Storia militare
London Gazette Extraordinary, issue 15858, pp. 1–3 : dispatches des 22 et 24 octobre ; amorces « at Daylight », « bear up in Two Columns », « The Action began at Twelve O'Clock », « Gravina, with Ten Ships », « strong southerly Wind » et « determined me to destroy » pour le contact, les ruptures, les survivants et la destruction des prises.
Fonte primaria per cronologia, consistenza delle linee, forma dello schieramento alleato, punti di rottura, trasferimento del comando e conseguenze immediate; il suo linguaggio della vittoria è ricollocato nel contesto della funzione ufficiale.
Consulta ↗Sections « When and where did the Battle of Trafalgar take place? », « When did the Battle of Trafalgar start? », « What happened during the Battle of Trafalgar? » et « What happened after the Battle of Trafalgar? » : repères 11 h 50, 13 h 15, 15 h, 16 h 30, 17 h 30, captures, retours à Cadix et tempête.
Cronologia divulgativa, direzione delle colonne, rottura intorno al Bucentaure, perdite, catture, tempesta e distinzione fra dominio marittimo e limitato effetto immediato sul corso della guerra.
Consulta ↗Notice du manuscrit BRP/6/1, rubrique « Object details » et description du croquis daté de 1805 : trois divisions britanniques, deux coupes de la ligne et division de soutien ; l'interprétation du diagramme supérieur y est dite incertaine.
Sostegno primario al piano d’attacco e alla distinzione fra tagliare la linea e contenere la parte non impegnata; l’interpretazione del diagramma superiore resta esplicitamente incerta.
Consulta ↗Notice de la planche PAI8830, description des trois positions de la flotte britannique à l'aube, à 9 h et juste avant l'action ; rubrique « Object details » pour l'auteur et la date du 17 décembre 1805.
Riferimento cartografico per l’avvicinamento in tre posizioni e verifica dei limiti della scala; la tavola non fornisce coordinate esatte per questa carta.
Consulta ↗Partie VI, « The Trafalgar Campaign: January–October 1805 », pp. 399–402 ; résumé de la campagne de dix mois, de la concentration française projetée et de la correspondance éditée par Colin White.
Quadro strategico del progetto navale del 1805 e salvaguardia contro una lettura teleologica di Trafalgar come decisione dell’intera guerra.
Consulta ↗Notice de l'objet BHC0549, description de campagne : abandon du projet d'invasion, ordre donné à Villeneuve de gagner la Méditerranée et de soutenir Naples, puis interception britannique au large de Trafalgar.
Missione operativa della flotta combinata nell’ottobre 1805 e correzione della lettura anacronistica secondo cui Trafalgar avrebbe fermato un progetto d’invasione ancora attivo.
Consulta ↗Corps du rapport de Villeneuve : signal de virer vers Cadix, ligne de bataille resserrée, attaque britannique en deux colonnes et ordre adressé à l'avant de virer pour revenir au combat.
Intenzione tattica alleata e distinzione fra l’ordine di ritorno impartito all’avanguardia e il suo effettivo ritardo; il rapporto è confrontato con quello di Gravina.
Consulta ↗Corps du rapport attribué à Federico Carlos Gravina : passage daté de huit minutes avant midi, combats à portée de pistolet, abordages, ignorance revendiquée des mouvements de l'avant et secours du San Justo et du Neptune.
Prospettiva spagnola coeva sulla rottura e la mischia; usata per conservare l’incertezza dell’osservatore alleato anziché confermare senza esame il racconto britannico.
Consulta ↗Section « The Battle of Trafalgar (1805) » : sous-parties sur les forces, le vent et les positions relatives, le plan de concentration, l'entrée « in echelon » et la reconstruction du changement de cap de Nelson.
Interpretazione specialistica della concentrazione locale, del ruolo della squadra leggera e delle alternative di manovra; i giudizi dottrinali del 1914 sono indicati come una lettura moderna, con una funzione distinta da quella di una testimonianza del 1805.
Consulta ↗Notice de l'objet HSR/X/F, description du manuscrit daté du 21 octobre 1805 et de la disposition française et espagnole ; renvois au plan de Jonas Toby et au croquis tiré d'une lettre de Collingwood.
Verifica indipendente della necessità di una carta navale specifica e della coesistenza di tradizioni cartografiche britanniche e franco-spagnole.
Consulta ↗Notice de la série « Batailles navales », rubrique de contenu : correspondances, rapport du capitaine Lucas sur la perte du Redoutable, états d'équipage, extraits de la Gazette et carte de position.
Provenienza istituzionale della documentazione francese sul Redoutable. La scheda archivistica serve a identificare il documento; senza averlo letto, non basta per ricavarne un racconto dettagliato.
Consulta ↗Titre et description du modèle de la bataille, réalisé avant 1858 : trois mâts, vaisseau de premier rang, dommages représentés à 13 h 40 ; la maquette n’est pas un relevé contemporain.
Categoria materiale del tre ponti di Collingwood; l’illustrazione è generica e non riproduce esattamente livrea o alberatura del modello.
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