海湾才是战役层面的目标
康沃利斯驻在半岛尽头的约克镇，因此救援舰队必须抵达切萨皮克湾，并在那里取得持续通行权。战斗发生在海角外海，但真正争夺的是穿过这道海上门户的可能。
军事史
一场未能凭伤亡分出胜负的海战，如何关闭英国前往约克镇的救援窗口？
在切萨皮克湾入口外海，德·格拉斯的法国分舰队驶离锚地，阻止格雷夫斯进入海湾。双方战列线确实交火，但只有部分舰只充分投入：战役层面的结果随后才出现——德·格拉斯与巴拉斯会合，保持进入海湾的通道，并使英国人失去救援康沃利斯的可能。
两支分舰队，兵力统计各不相同
法国资料记载，分出四艘舰船后仍有24艘战列舰留在外海；格雷夫斯的英国清单列出19艘战列舰。美国国家公园管理局则把整个行动中的法国部署约计为28艘战列舰。因此，这些数字不能直接互换。
入口收窄了机动空间
查尔斯角构成入口东北侧边界，亨利角位于西南侧；中部浅滩使亨利角附近航线以北的航道变窄。舰船编队没有叠加在现代底图上：地图只保留锚地、航道、浅滩以及驶向大西洋的出口之间的关系。
炮火为机动带来的决断创造条件
连续信号、风向和海流使英国前队和中队比后队更有效地投入战斗。脱离接触后，两支舰队都受了损伤；真正的决断来自法国舰队与巴拉斯会合，以及英国人无法重新打开海湾。
军事史
史料
初级文献选编与同时代记述The Graves Papers and Other Documents Relating to the Battle of the Chesapeake
Introduction, pp. lxxi–lxxiv ; rapport de Graves, pp. 62–66 ; London’s Journal, pp. 164–170 ; relation française, Appendix IV, pp. 253–256.
瞭望、驶出锚地、组成战列线、信号、开火与停火时间、兵力、损失、分散、返回海湾和巴拉斯抵达的时间线；法国段落作为有立场的视角处理。
查阅 ↗机构汇总（美国国家公园管理局）Battle of the Capes — Colonial National Historical Park
Section « Battle of the Capes », paragraphes commençant par « On September 5 », « Once British Admiral Rodney » et « The British fleet reached » ; mise à jour du 15 décembre 2024.
约克镇—切萨皮克的战略背景、总体兵力、锚地突袭、局部交战、损失、德·格拉斯返回、巴拉斯抵达以及格雷夫斯撤退。
查阅 ↗已出版的原始资料（乔治·华盛顿文稿／美国国家档案馆）George Washington’s Diary, 5 September 1781
Entrée du 5 septembre et notes éditoriales 1–3 ; édition source The Diaries of George Washington, vol. 3, pp. 417–419.
切萨皮克湾的战役意义、德·格拉斯所报兵力、巴拉斯从纽波特携火炮和补给出发的行动，以及向约克镇运输的紧迫性。
查阅 ↗专业专著的学术介绍与摘要Sir Samuel Hood and the Battle of the Chesapeake
Résumé général et table des matières : chap. 7 « The Chesapeake: The Forces Gather », chap. 8 « The Chesapeake: The Battle Joined » et chap. 9 « The World Turned Upside Down » ; DOI 10.5744/florida/9780813033136.001.0001.
关于错失机会和胡德责任的史学框架；这一归因仍有争议，任何具体战术细节都不单独依赖可获得的摘要。
查阅 ↗机构历史地图（美国国会图书馆）A Representation, of the sea fight, on the 5th of Sepr. 1781
Notice LOC, rubriques Title, Created/Published et Notes ; identifiant LCCN 74692129 ; échelle indiquée d'environ 1:444 000 et vue de l'engagement à l'entrée de la Chesapeake.
比例、地理词汇以及对战列线相对位置的谨慎处理；这张同时代地图不用于臆造每艘舰船的坐标。
查阅 ↗博物馆藏品与同时代绘图Battle of Virginia Capes, 5 September 1781
Notice de l'objet PAH4075, description et détails de l'objet : dessin vers 1781, créateur non identifié, lecture des caps, du Middle Ground, du feu à distance et du repli français comme interprétation contemporaine.
交叉核对海上比例，以及对海岸、浅滩和炮火距离的阅读不确定性；视觉解释不当作测量结果。
查阅 ↗