Bataille
Le ravitaillement rétabli, l’Axe brise les contre-attaques puis isole Tobrouk.
Histoire militaire
À Gazala, la ligne britannique associe champs de mines et points d’appui séparés. Rommel la contourne par le sud, mais ses colonnes rencontrent les blindés adverses et peinent à se ravitailler. La bataille bascule lorsqu’elles rétablissent leurs communications à travers la ligne, puis brisent la contre-offensive britannique dans le Chaudron. Bir Hakeim résiste encore, avant une sortie nocturne. L’usure des blindés britanniques à Knightsbridge permet ensuite à l’Axe de reprendre son avance : la 8e armée évacue Gazala, tandis que Tobrouk, tenue séparément, se retrouve isolée puis capitule.
Entre la côte et Bir Hakeim, les champs de mines relient des positions retranchées espacées. Leur rôle est de canaliser l’attaque et de donner aux blindés britanniques le temps d’intervenir ; ils ne constituent pas un mur continu d’infanterie.
Auchinleck prépare une reprise de l’offensive britannique, mais Rommel attaque le premier. Tobrouk est aménagée comme base avancée : tenir Gazala doit protéger cette base et conserver la possibilité de repartir vers l’ouest.
L’attaque principale passe au sud de Bir Hakeim pendant qu’une diversion fixe le front. Les colonnes doivent ensuite combattre derrière la ligne britannique, alors que les mines et les points d’appui compliquent l’arrivée du carburant et des munitions.
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Histoire militaire
Dépêche du 27 janvier 1943, London Gazette du 15 janvier 1948, pp. 324–327 : Gazala, Aberdeen, Bir Hacheim et Tobrouk.
Crise puis rétablissement des communications, opération Aberdeen, retraits et défense de Tobrouk. Les jugements de responsabilité expriment la position d’Auchinleck.
Consulter ↗Pages PDF 2–5 : position, composition, siège et sortie ; carte en double page 6–7 : dispositions et offensive des 26–27 mai.
Ancrage méridional, résistance de la 1re BFL et sortie du 10 au 11 juin ; carte initiale inspectée sur ses deux pages.
Consulter ↗Department of History, carte no 37 ; reproduction attribuée à l’USMA par Emerson Kent. Carte entière inspectée.
Rapports spatiaux entre Chaudron, Knightsbridge, Bir Hakeim, Acroma et El Adem ; directions des offensives et des retraites.
Consulter ↗24 octobre 1942 ; scène posée. Photographie inspectée pour le casque, la tenue et le fusil, sans en tirer un mouvement tactique.
Référence d’équipement pour une illustration moderne, sans prétendre identifier un régiment.
Consulter ↗4 août 1942 ; char hors de combat inspecté par des soldats. Vue de la caisse, du train de roulement et du canon de 5 cm court.
Silhouette d’un modèle présent dans la campagne ; l’illustration moderne représente un engin intact, pas la totalité des variantes des divisions.
Consulter ↗Notice C41021 et photographie inspectées : caisse rivetée, suspension à trois bogies et tourelle Grant. Le cliché ne documente pas une unité australienne engagée à Gazala.
Référence de silhouette et d’armement pour une illustration moderne du modèle employé par les Britanniques.
Consulter ↗Photographie datée du 12 juin 1942, postérieure à la sortie : équipement inspecté, sans l’utiliser comme preuve d’un assaut pendant le siège.
Képi clair, tenue de désert, paquetage et fusil d’un légionnaire ; la figure ne représente pas tous les contingents de la brigade.
Consulter ↗Objet 1975-03-63-7-94 : notice mentionnant la réception des premiers Grant en mars 1942.
Présence du Grant dans les unités britanniques avant Gazala ; aucune identification du symbole collectif à ce seul régiment.
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