Après Pearl Harbor
Yamamoto veut prendre Midway et provoquer la bataille décisive contre les porte-avions américains. Son plan disperse toutefois les forces japonaises sur un vaste espace et suppose que l'effet de surprise subsiste.
Bataille
Midway
4 — 7 juin 1942
Le renseignement place l'embuscade ; les attaques en désordre finissent par ouvrir la brèche
Histoire militaire
Comment l’avantage de renseignement américain survit-il aux erreurs de recherche et aux attaques dispersées du 4 juin ?
Nimitz sait qu'une opération japonaise vise Midway et place ses trois porte-avions au nord-est de l'atoll. Il ne sait pourtant ni quand ses avions trouveront Nagumo, ni si leurs groupes dispersés arriveront ensemble. De son côté, Nagumo doit frapper Midway, récupérer ses appareils, maintenir une patrouille de chasse et préparer une riposte contre des porte-avions qu'il ne localise que tardivement.
Le code comme boussole
Les analystes américains relient le code AF à Midway et dégagent l'objectif, la période et une partie de l'ordre de bataille. Le célèbre message sur la panne d'eau a pu confirmer l'identification, mais les archives disponibles ne permettent pas d'en faire l'origine unique de cette découverte.
Le cycle du porte-avions
Un porte-avions doit alternativement lancer, récupérer, ravitailler, réarmer et protéger sa flotte. Le matin du 4 juin, ces opérations concurrentes retiennent la réserve japonaise dans les hangars ; contrairement au récit classique, les ponts ne sont pas couverts d'avions prêts à décoller à 10 h 20.
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Dossier chronologique
Percée de SedanComment la concentration aérienne et le franchissement de la Meuse produisent-ils une rupture plus vite que le commandement français ne peut la contenir ?TarenteDeux vagues de Swordfish frappent Tarente : trois cuirassés italiens sont mis hors de combat, trois autres restent indemnes.GazalaL’Axe rétablit son ravitaillement derrière la ligne minée, brise les contre-attaques britanniques puis isole Tobrouk.StalingradCombat urbain, fronts étirés et offensive sur les flancs transforment une conquête en encerclement.Campagne de GuadalcanalComment la possession d'un aérodrome impose-t-elle une bataille combinée de ravitaillement, d'attrition navale et de combat terrestre ?Seconde bataille d’El-AlameinComment Montgomery transforme-t-il la supériorité logistique en rupture malgré la profondeur des champs de mines de l'Axe ?KasserineLes forces de l’Axe percent les positions américaines dans les passes, avant que les renforts alliés ne stabilisent le front.KourskDéfenses profondes, renseignement et réserves blindées absorbent puis retournent l’offensive allemande.
Histoire militaire
Sources
Source contemporaineCommander-in-Chief, U.S. Pacific Fleet, Battle of Midway report
Rapport CINCPAC File A16 du 28 juin 1942, surtout pp. 8 à 17 et conclusion pp. 26 à 28 du PDF
Composition des forces américaines, positions d'attente, reconstruction cartographique, lancements, attaques contre Yorktown, frappe sur Hiryū et perception américaine immédiate de la bataille ; les revendications de coups au but sont confrontées aux recherches ultérieures.
Consulter ↗Histoire cryptologique officielleNational Security Agency, A Priceless Advantage: U.S. Navy Communications Intelligence and the Battles of Coral Sea, Midway, and the Aleutians
Chapitre sur Midway, surtout pp. 47 à 50 du PDF
Déchiffrement partiel de JN-25, identification de l'objectif AF, limites documentaires du récit de la panne d'eau et renseignement disponible avant la bataille.
Consulter ↗Synthèse historiographiqueJonathan Parshall, Timeless Battle, Evolving Interpretations
Sections « Pacific War Pivot Point », « Midway Myth-Busting » et « A Research Renaissance », Naval History, juin 2022
Forces réellement engagées, chronologie des frappes, pertes, mythe des ponts prêts au décollage, rôle différencié des escadrilles de torpilleurs et limites de l'idée d'une victoire miraculeuse.
Consulter ↗Analyse stratégiqueGeoffrey Till, Midway: The Decisive Battle?
Sections « The strategic aftermath » et conclusion, Naval History, octobre 2005
Portée stratégique de Midway, persistance d'une maîtrise maritime disputée à Guadalcanal et lecture cumulative du basculement dans le Pacifique.
Consulter ↗Analyse technique navaleMalcolm A. LeCompte, Radar and the Air Battles of Midway
Paragraphes sur les six combats aériens du 4 juin, notamment 05 h 53 à 10 h 25 et les attaques contre Yorktown et Hiryū
Commandement des Task Forces 16 et 17, détection, direction de chasse, ordre des attaques, contraintes de récupération et destruction de Hiryū.
Consulter ↗cartes navales contemporainesOffice of Naval Intelligence, The Battle of Midway (1943), cartes Midway Islands et June 4th
Cartes Midway Islands (face p. 1) et June 4th : images entières examinées. Chapitre Our Carrier Attack, pp. 19–20, pour l’attente des TF 16 et 17.
Relations spatiales et forme qualitative du récif, de Sand Island et Eastern Island. Les revendications de dommages de 1943 ne sont pas reprises.
Consulter ↗récit opérationnel officiel contemporainOffice of Naval Intelligence, The Attack on the Yorktown, June 4
Pp. 27–31 : première attaque vers midi, réparations puis torpillage. Horaires approximatifs conservés.
Séparer les deux attaques de Hiryū et montrer Yorktown comme leur cible commune ; les revendications aériennes sont à traiter avec prudence.
Consulter ↗récit opérationnel officiel contemporainOffice of Naval Intelligence, The Fourth Japanese Carrier, June 4
Pp. 31–32, reconnaissance de l’après-midi et lancement d’Enterprise avec quatorze appareils de Yorktown.
Frappe séparée contre Hiryū ; les revendications de dommages aux autres bâtiments ne sont pas reprises.
Consulter ↗photographie US NavySBD-3 de VB-6 après son attaque sur Kaga, 4 juin 1942
NH 100740, BuNo 4542 sur Yorktown ; photographie entière examinée.
Silhouette, cockpit biplace, train et freins de piqué perforés ; illustration colorée reconstruite.
Consulter ↗photographie US NavyTBD-1 de VT-6 au-dessus d’Hawaï, 1942
National Museum of Naval Aviation, 1996.253.998 ; photographie entière examinée.
Silhouette du torpilleur, verrière longue et étoile sans barres ; emport de torpille documenté dans le récit ONI pp. 20–22.
Consulter ↗photographie muséale et image de film US NavyAichi D3A Type 99 — San Diego Air & Space Museum
SDASM 01_00090109, photographie entière examinée ; date de prise de vue non établie. Comparaison avec une image du film de John Ford, D3A au-dessus de Midway le 4 juin.
Silhouette, verrière et train fixe caréné du D3A ; aucune attribution précise de livrée à une escadrille.
Consulter ↗photographie historique USMCF4F-4 Wildcat avec moteur en marche, Guadalcanal, vers 1942
USMC 50898, National Naval Aviation Museum 2011.003.270.044 ; photographie entière examinée.
Silhouette, moteur radial, train étroit et étoile sans barres du F4F-4 ; livrée colorée reconstituée.
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