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Schlacht

Hydaspes

Mai 326 v. Chr.

Den Übergang verlegen, die Flügel auflösen, die Elefanten überstehen

Militärgeschichte

Wie eröffnet ein verborgener Übergang den Sieg gegen die aufgestellte Armee und Poros' Elefanten?

Nach dem in Taxila geschlossenen Bündnis trifft Alexander am anderen Ufer des Hydaspes auf einen König, der sich nicht unterwerfen will und noch Verstärkung erwarten kann. Poros muss nicht sofort siegen: Die Übergänge zu halten und seine Elefanten der Reiterei gegenüberzustellen reicht, um den Feldzug zu blockieren. Alexander erzwingt daher den Flussübergang nicht gegenüber dem Lager. Bei Arrian, Plutarch und Curtius versetzt er Poros’ Truppen über mehrere Tage durch wiederholte Scheinmanöver in Alarmbereitschaft, teilt seine Armee und erschleicht flussaufwärts einen nächtlichen Übergang. Die gelandete Truppe muss zunächst noch einen Nebenarm überwinden, eine Vorhut schlagen, von der die Autoren unvereinbare Fassungen geben, ihre Infanterie abwarten und dann Poros' Linie angreifen. Die Reiterei eröffnet zwei Bedrohungen, doch das Zentrum gibt nicht mechanisch nach: Elefanten zertrampeln Makedonen, die Infanterie weicht ihren Angriffen aus, kehrt zum Wurf zurück und schließt die Schilde erst, als die Tiere erschöpft sind. Die Karte gibt diese Kette wieder, ohne ein Schlachtfeld festzulegen, das der alte Lauf des Jhelum nicht mehr georeferenzieren lässt.

Taxila öffnet einen Weg

Taxiles empfängt Alexander und stellt Verbündete; Poros weist jedoch die Aufforderung zurück, sich dem Eroberer als Untertan anzuschließen: Curtius lässt ihn antworten, er werde ihn bewaffnet an der Grenze erwarten. Diodor fügt die Hoffnung auf eine Verbindung mit dem noch entfernten Embisaros hinzu. Alexander hat ein Interesse daran, Poros vor dessen Eintreffen zu schlagen; Poros kann seinerseits hinter dem Fluss Zeit gewinnen, ohne zu wissen, wo der eigentliche Vorstoß erfolgen wird.

Der Fluss legt die Entscheidungen beider Lager fest

Poros hält den Lagerabschnitt und die als gangbar geltenden Übergänge; seine Elefanten machen vor allem das Aussteigen der Pferde an einem verteidigten Ufer gefährlich. Arrian beschreibt hohes, trübes und schnelles Wasser. Alexander streut daraufhin die Signale: Boote, Schläuche, Reiterei, nächtliche Rufe und das Sammeln von Vorräten können einen baldigen Übergang oder das Warten auf die Niedrigwasserzeit ankündigen. Poros' Ermüdung ist Arrians Deutungsrahmen und nicht mit einem messbaren mentalen Zustand gleichzusetzen.

Die Teilung der Armee hält mehrere Risiken offen

Arrian lässt Craterus mit bedingten Befehlen im großen Lager: Er soll nur überschreiten, wenn Poros alle Elefanten abzieht oder Alexanders Sieg offenkundig wird. Weitere Abteilungen zwischen Lager und flussaufwärts gelegener Stelle sollen übersetzen, sobald die Paurava gebunden sind. Diese Teilung erhält die Bedrohung am Ufer, setzt Alexanders Truppe aber dem Kampf aus, bevor alle Kolonnen übergesetzt haben.

Die Autoren erzählen unterschiedliche Ankünfte im Kampf

Die erste pauravische Antwort wird bei Arrian von einem Sohn des Poros, bei Curtius aber von dessen Bruder Spitaces geführt; Plutarch nennt 1.000 Reiter und 60 Wagen ohne Anführer, und Diodor übergeht den Übergang. Die Zahlen steigen bis auf 2.000 Reiter und 120 Wagen. Der lehmige Boden, der die Wagen festsetzt, gehört bei Arrian zum ersten Zusammenstoß; Curtius dehnt den Schlamm weiter aus. Die Karte trennt daher den ersten Kontakt vom festen, sandigen Gelände, das Poros anschließend bei Arrian wählt.

Militärgeschichte

Quellenangaben

Historische Archivausgabe · späte antike ChronikArrien, Anabase d’Alexandre, V.8–19, traduction E. J. Chinnock

V.8–10 : Taxila, refus de Poros, garde des passages et feintes ; V.11–13 : ordres conditionnels à Cratère, point boisé, île et bras profond ; V.14 : force avancée et variantes du premier contact ; V.15 : petite armée et quelques éléphants laissés au camp, distincts des 200 éléphants emmenés par Poros, puis ordre de bataille ; V.16–17 : cavalerie et combat des éléphants ; V.18–19 : pertes, sortie de Poros, règlement, Nicaea, Bucephala et mois Munychion

Haupterzählquelle für Chronologie, Marschbefehle, Zustände der Formationen und antike Zahlen; sie ist antik, aber spät und kein zeitgenössisches Protokoll.

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Späte antike Biografie · wissenschaftliche AusgabePlutarque, Vie d’Alexandre, §60.1–15, traduction Bernadotte Perrin

§60.1–7 : surveillance, fausses alertes, nuit orageuse, île, second bras et traversée ; §60.8 : 1 000 cavaliers et 60 chars sans chef nommé ; §60.9–11 : Poros avance, Alexandre à gauche, Coenus à droite et combat jusqu’à la huitième heure ; §60.12–15 : Poros blessé, capture, traitement royal et territoire ajouté

Biografische Überlieferung zum Übergang, zu 1.000 Reitern und 60 Wagen ohne genannten Anführer, Kampfdauer, Gefangennahme des Poros und Hinzufügung von Gebieten.

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Späte antike Chronik · wissenschaftliche AusgabeDiodore de Sicile, Bibliothèque historique XVII.87–89, traduction C. H. Oldfather

XVII.87.1 : bataille placée sous l’archonte Chremes ; XVII.87.2–5 : effectifs, attente d’Embisaros, cavalerie aux ailes, éléphants au front et infanterie dans les intervalles ; XVII.88.1–7 : chars, action des éléphants, Poros blessé qui s’effondre tandis que l’armée fuit ; XVII.89.1–6 : pertes, captifs, 80 éléphants, soins, rétablissement de Poros sur le pays qu’il gouvernait auparavant, sans agrandissement immédiat

Konkurrierende Überlieferung zu Chronologie, Stärken, Wirkung der Elefanten, Verlusten, Poros' Zusammenbruch und Rückgabe seines alten Königreichs; ihre Zahlen und Regelung werden nicht mit Arrians Angaben kombiniert.

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Spezialisierte akademische StudieJ. R. Hamilton, “The Cavalry Battle at the Hydaspes”, Journal of Hellenic Studies 76 (1956), p. 26–31

Extrait Cambridge : les grandes lignes sont claires mais la tactique de cavalerie reste disputée et les ordres à Coenus sont le nœud du problème ; notes visibles 2 et 11–12 : absence d’appui textuel pour plusieurs reconstructions de la ligne ; notice bibliographique, p. 26–31

Streit über die Geometrie des Reitereinsatzes und Vorsicht bei der Rekonstruktion von Coenus' Manöver.

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Neuere akademische Studie einer UniversitätsdruckereiThomas R. Trautmann, “Alexander and the Elephants”, Comparative Studies in Society and History, Cambridge University Press, 2025

PDF p. 7–8 / pagination de revue p. 713–714 : franchissement, début des pluies vers le milieu de l’été, chars, ligne d’éléphants, cavalerie arrière et durée du combat ; PDF p. 13–14 / pagination de revue p. 719–720 : discours et armes chez Quinte-Curce, motif du retournement des éléphants, contraste avec le va-et-vient d’Arrien

Moderne Synthese zur Rolle der Elefanten, zur Regenzeit, zu den von Arrian überlieferten Zahlen und zu den Grenzen der antiken Überlieferungen.

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Später antiker lateinischer Bericht · UniversitätsausgabeQuinte-Curce, Histoire d’Alexandre, VIII.13–14, traduction Trognon revue par Pessonneaux

VIII.13.1–28 : refus de Poros, dispositif de rive, îles, feintes, leurre royal, orage et passage ; VIII.14.1–10 : Spitacès, 3 000 cavaliers, 100 chars et sol boueux ; VIII.14.11–45 : déploiement, combat des éléphants, blessures et règlement avec Poros

Eigenständige lateinische Überlieferung zu Identität der Vorhut, Zahlen und Elefantenkampf; ihre Reden und spektakulären Details werden nicht mit Arrian verschmolzen.

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Akademische topografische Studie mit GeländeaufnahmenAurel Stein, “Alexander’s Passage of the Hydaspes and the Battle with Poros”, The Geographical Journal 80 (1932), p. 31–46

p. 31–33 : problème ancien et absence de solution définitive ; p. 33–35 : déplacements du fleuve et méthode topographique ; p. 42–44 : hypothèse du camp vers Haranpur et du passage vers Jalalpur, pointe boisée, île et ravine ; p. 44–46 : impossibilité de fixer exactement le champ et Nicaea

Arbeitshypothese für die Beziehung Lager–Übergang–Gelände und Begründung einer nicht georeferenzierten Karte; keine moderne Koordinate wird als gesichert präsentiert.

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Forschungs-Masterarbeit, University of LeedsShiva Sairam, Warfare, Diplomacy and Elephants: A Reinterpretation of the Battle of the Hydaspes and its Consequences, 2022

PDF p. 46–52 : examen des récits de victoire, capture ou arrêt du combat et distinction entre résultat militaire et maintien de Poros ; p. 60–61 : campagne contre les Glausae et ajout ultérieur de leur territoire au royaume de Poros

Minderheitsposition moderner politischer Deutung: Sie dient dazu, den Sieg auf dem Feld von einer für Poros günstigen Regelung zu unterscheiden. Das von den Quellen belegte militärische Ergebnis aufzuheben, überschreitet den hier gewählten dokumentarischen Gebrauch.

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Redaktion: BattlesInMotion.com