Poteri ricomposti
Dopo la scomparsa dell’Impero romano d’Occidente, i regni ereditano strade, città e tradizioni militari che non riescono più a controllare ovunque con la stessa intensità.
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Epoca
Medioevo
476 — fine del XV secolo
Fortificare, puntare sulla cavalleria, rifornire: la guerra si vince anche attraverso le strade
Storia militare
Le trasformazioni dell’epoca
Il Medioevo non sostituisce semplicemente la battaglia antica con la cavalleria. I poteri cercano di reclutare uomini, mantenere piazzeforti, controllare i passaggi e sostenere un esercito lontano dalle proprie basi. La cavalleria offre mobilità e capacità d’urto, ma arcieri, picchieri, milizie urbane e ingegneri decidono spesso la durata effettiva di una campagna.
Il castello organizza il teatro operativo
Le fortificazioni rendono lenta la conquista del territorio e obbligano gli eserciti a combinare assedio, negoziato, rifornimenti e controllo dei ponti.
Mobilità continentale
I Mongoli mostrano cosa può fare a grande distanza un esercito mobile, informato e coordinato; i loro avversari imparano a rispondere con la profondità, le piazzeforti e la cavalleria.
Lo scontro regolato dal fuoco
Arcieri, balestrieri, picchieri e le prime armi da fuoco riducono l’automatismo della carica e accrescono il valore del terreno preparato.
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Dossier cronologico
Guerra dei cent'anniUna successione di campagne nelle quali fiscalità, fortificazioni e armi da tiro contano quanto la cavalleria.Conquista araba della SiriaGli eserciti arabi affrontano le forze bizantine e i loro alleati per il controllo della Siria e delle sue vie imperiali.Campagna del 1187 per GerusalemmeSaladino unifica le forze musulmane e affronta il regno di Gerusalemme per il controllo delle strade e delle piazzeforti.Invasione mongola del LevanteI Mongoli prendono Baghdad e avanzano in Siria prima di incontrare la resistenza organizzata del sultanato mamelucco.AzincourtIl 25 ottobre 1415 l’esercito di Enrico V, indebolito dopo Harfleur, trova sbarrata la strada per Calais. Tra due boschi, gli attacchi francesi si concentrano contro gli arcieri e gli uomini d’arme inglesi. Il terreno fradicio, il tiro e il sovraffollamento si aggravano a vicenda. Alla vittoria inglese segue l’esecuzione di numerosi prigionieri.YarmukNel 636 l’esercito imperiale tenta di riprendere l’iniziativa in Siria. Le forze arabe si riorganizzano, resistono agli attacchi e sfruttano poi la separazione delle truppe avversarie. Nella ricostruzione qui seguita, la conquista di un passaggio e l’attacco al campo aggravano la ritirata bizantina. La vittoria apre la prosecuzione della conquista della Siria.HattinIl 3 e 4 luglio 1187 l’esercito del regno di Gerusalemme lascia le sorgenti di Seforia per soccorrere Tiberiade. Saladino rallenta la marcia e gli impedisce di raggiungere acqua a sufficienza. Fatica, tiri e disorganizzazione separano a poco a poco fanti e cavalieri. La cattura del re Guido e della Croce lascia il regno senza gran parte del suo esercito da campagna.Ayn JalutIl 3 settembre 1260 Qutuz e Baybars affrontano in Galilea l’esercito lasciato da Hülegü al comando di Kitbuqa. I resoconti parlano di una ritirata mamelucca seguita da attacchi da più lati, ma divergono sui comandanti e sulla sequenza precisa. Lo scontro resta difficile prima della sconfitta mongola. La vittoria permette ai Mamelucchi di riprendere l’iniziativa in Siria, senza porre fine alle guerre contro l’Ilkhanato.CrécyIl 26 agosto 1346 Edoardo III riceve l’esercito di Filippo VI presso Crécy. I suoi uomini d’arme combattono a piedi, sostenuti dagli arcieri e da truppe schierate in profondità. I Francesi arrivano senza riuscire a coordinare gli attacchi. Il loro fallimento lascia il campo agli Inglesi, che poi si dirigono verso Calais.PoitiersIl 19 settembre 1356 Giovanni II raggiunge il Principe Nero presso Poitiers. Gli anglo-guasconi difendono accessi ristretti da siepi e fossati. Gli attacchi francesi si susseguono senza sostenersi a lungo. Un contrattacco finisce per spezzare la battaglia regia e Giovanni II viene catturato.
Storia militare
Fonti
Sintesi militareJohn France, Western Warfare in the Age of the Crusades, 1000–1300
Routledge, 1999 ; chapitres 2–3, 5–12 et 15
Mobilità, fortificazioni, risorse e organizzazione delle campagne medievali.
Consulta ↗Riferimento specialisticoDavid Nicolle, Medieval Warfare Source Book
Armamenti, formazioni e contesti regionali da confrontare con le fonti narrative.
Riferimento generaleThe Cambridge History of Warfare, chapitres médiévaux
Trasformazioni politiche e militari tra eredità romane, poteri islamici e monarchie europee.