Battaglia
La sorpresa apre la linea; l’afflusso dei rinforzi non tiene il passo con la breccia
Storia militare
L’operazione di Cambrai comincia con un metodo inconsueto per il fronte occidentale: carri, fanteria e artiglieria con tiro calcolato vengono concentrati in segreto, poi il fuoco si apre senza una regolazione preliminare visibile. Il 20 novembre questa combinazione attraversa diversi sistemi della linea Hindenburg. Il risultato, tuttavia, non è una strada libera verso Cambrai. Flesquières ritarda l’ala settentrionale, il ponte di Masnières e le comunicazioni frenano la cavalleria, i guasti riducono la forza corazzata e le riserve britanniche non alimentano lo sfondamento al ritmo previsto. La decisione di avanzare verso Bourlon approfondisce quindi un saliente difficile da rifornire. Dal 30 novembre i gruppi tedeschi concentrano un fuoco breve e reparti d’assalto contro i suoi fianchi, soprattutto a sud. La ritirata britannica da Bourlon e la stabilizzazione del 7 dicembre lasciano una penetrazione tattica comprovata, ma non la decisione operativa ricercata.
A ovest di Cambrai, il terreno calcareo è meno devastato delle Fiandre e sembra adatto ai Mark IV. La linea Hindenburg offre però due sistemi di trincee, profonde reti difensive e opere in cemento. La scelta del settore unisce quindi un’opportunità di mobilità a una difesa ancora capace di incanalare l’avanzata.
Il progetto iniziale del Tank Corps è limitato; gli ordini della Terza Armata ampliano l’obiettivo allo sfondamento, ai passaggi di Marcoing e Masnières, a Bourlon e all’isolamento di Cambrai. Il limite di quarantotto ore resta nel piano perché si prevede poi l’arrivo di consistenti riserve tedesche.
Il totale comprende 378 carri da combattimento e 98 veicoli di supporto. Lo sfondamento dipende anche da artiglieria, genio, fanteria, cavalleria e aviazione. Ridurre il meccanismo a una massa corazzata cancella il fuoco calcolato, le fascine e il lavoro dei fanti che rendono possibili gli attraversamenti.
Il settore tedesco è colto di sorpresa dall’ora e dalla forma dell’attacco, ma fortificazioni, mitragliatrici e batterie restano attive. A Flesquières, la cresta e i tiri da posizioni defilate interrompono la continuità dell’avanzata; a Masnières, canale e ponte limitano il passaggio delle forze destinate a sfruttare la breccia.
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Storia militare
§§1–3 « General Plan » pour l’objectif, le terrain, les chars et la limite de 48 heures ; §4 « The Attack of the Third Army » pour le 20 novembre, Flesquières et Masnières ; §5 pour la ligne du 21 novembre ; §§9–14 pour Bourlon et la contre-offensive ; §15 « General Review » pour les attaques convergentes et le repli
Piano attribuito a Haig e Byng, sorpresa, finestra di 48 ore, prima avanzata, ponte di Masnières, Bourlon, attacchi convergenti e valutazione britannica del risultato.
Consulta ↗Champs « Date » et « Context » pour la distinction 20 novembre–3 décembre et 20 novembre–7 décembre ; section « Description », paragraphes 1–4, pour les 300 chars prévus, l’avance du 20 novembre, Masnières, le Fort Garry Horse et la reprise allemande
Limite cronologico ufficiale, contesto del battle honour, attraversamento di Masnières, azione limitata della cavalleria ed effetto dei contrattacchi.
Consulta ↗Sections « No breakthrough » §§1–2 pour les pannes et l’absence de réserves ; « Counter-attack » §§1–3 pour le 30 novembre, l’artillerie, le gaz, les storm troops et le repli ; « Lessons » §§1–2 pour les 44 000 et 45 000 et la portée interarmes
Sintesi del rallentamento, dei problemi di riserve e comunicazioni, della controffensiva e delle stime delle perdite.
Consulta ↗§§1–3 pour la percée du 20 novembre et l’importance de la crête ; §4 pour l’assaut du 23 novembre et l’attrition des chars ; §§5–7 pour la contre-offensive du 30 novembre, les axes sud et nord, le retrait du 3 décembre et la ligne du 7 décembre
Topografia relazionale di Bourlon, cronologia dei combattimenti, asimmetria della controffensiva, risultato territoriale e intervalli delle perdite pubblicati.
Consulta ↗§§ « The plan » et « Operation GY » pour le front de 10 000 yards et le passage de la cavalerie ; « Dawning of a new era » pour le tir calculé et les 476 chars ; « Tank attack, 20–21 November » pour Flesquières, Masnières et les 179 engins hors d’action ; « Capture of Bourlon Wood » et « German counter attack » pour les phases suivantes
Ricostruzione specialistica degli obiettivi, delle divisioni, dell’avanzata, dei passaggi, di Bourlon e della controffensiva; fonte di confronto. L’uso documentario adottato qui non le attribuisce un’autorità esclusiva sulle perdite.
Consulta ↗PDF pp. 41–45 pour le choix du terrain, la préparation, le plan et la limite de 48 heures ; figure 2.2 p. 44 pour le dispositif ; pp. 51–55 pour les 1 003 pièces, l’horaire du 20 novembre, les 378 chars de combat et les 179 hors d’action
Meccanismo del tiro calcolato, mezzi d’artiglieria, ripartizione dei carri, prima giornata e cause materiali del rallentamento.
Consulta ↗Résumé et introduction pp. 4–9 ; plan et ordre de bataille pp. 13–17 ; récit de l’action pp. 18–30 ; analyse de l’exploitation, du commandement et de la contre-offensive pp. 31–45 ; tableau des pertes p. 36
Critica del passaggio da incursione a operazione, ordine di battaglia, insufficienza delle riserve e dei collegamenti, carte della controffensiva e stima elevata delle perdite tedesche.
Consulta ↗LeMO, paragraphes « Im Zuge der Offensive » et « Die Briten hatten » pour la ligne Siegfried, les 378 chars de combat et 98 engins de soutien, la surprise sans Trommelfeuer et le faible changement final du front
Riscontro dalla prospettiva istituzionale tedesca, composizione del parco corazzato e limite del risultato territoriale.
Consulta ↗Panneau « The Battle of Cambrai » : front du 20 novembre, limite de l’avance britannique, contre-offensive allemande et ligne finale autour de Moeuvres, Bourlon, Flesquières, Marcoing, Gonnelieu et Vendhuille
Orientamento nord-ovest-sud-est, relazioni fra Hindenburg, Bourlon, Flesquières, Masnières, Gouzeaucourt e Cambrai e controllo delle linee iniziale e finale.
Consulta ↗Sections « Le canal de Saint-Quentin » et « Masnières, village incontournable de la Bataille de Cambrai » pour le franchissement du 20 novembre 1917, le pont fragilisé par une explosion et la limite nord-est de l’avance britannique
Riscontro del nome del canale e del ruolo del ponte di Masnières nel limitare il flusso dello sfruttamento.
Consulta ↗Objet consacré au casque Brodie, distribution à partir du début de 1916.
Tipo britannico con elmetto d’acciaio.
Consulta ↗Passages sur uniformes 1915–1916, bleu horizon, Adrian et casque allemand 1916.
Tipi francese e tedesco e transizione degli elmetti.
Consulta ↗Sections Improvements et Weapons : casemates repliables à dessous biseauté et canon de six livres raccourci.
Differenze di modello tra Mark I e Mark IV; illustrazione non documentaria.
Consulta ↗Photographie MIKAN 3405685, reproduite dans la notice Cambrai, 1917 du ministère canadien de la Défense.
Sagoma a cavallo ed elmetto d’acciaio; la piccola riproduzione non consente di attribuire con precisione ogni elemento dell’equipaggiamento.
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